Gefördert durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) im Bereich „Ersatzmethoden zum Tierversuch“, unterstützt durch die Senatskommission für Tierexperimentelle Forschung der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG).
Seit 2009 ist Pro Forschung Kooperationspartner.
Versuchstierkunde online ist ein modular aufgebautes eLearning-Programm für die Ausbildung im tierschutzgerechten Umgang mit Versuchstieren. Hintergrund für die Entwicklung war unter anderem die Vorgabe des Deutschen Tierschutzgesetzes, dass Tierversuche nur von sachkundigen Personen durchgeführt werden dürfen (§ 9 TierSchG). Auf Grund der speziellen Anforderungen an diese Ausbildung, sind Tiere zu Lehrzwecken erforderlich. Das Tierschutzgesetz fordert jedoch hierzu, dass der Einsatz von Tieren in der Ausbildung nur dann erfolgen soll, wenn keine Alternativen verfügbar sind (§10 TierSchG). Das Projekt wurde im Rahmen des BMBF-Förderschwerpunktes „Ersatzmethoden zum Tierversuch“ entwickelt (2007-2009). Der Ausbau der Plattform erfolgt seit Dezember 2010 im Rahmen einer Drittmittelförderung der DFG.
Das Programm kann im Rahmen des Studiums (Biologie, Medizin, Zahnmedizin, Tiermedizin, Humanbiologie), aber auch als Ergänzung von Kursen für Personen, die im Umfeld der biomedizinischen Forschung tätig sind, eingesetzt werden. Umfang und Inhalte orientieren sich primär an den Empfehlungen der FELASA für Kurse der Kategorie B (Personen, die im Tierversuch mitarbeiten sollen) und der GV-SOLAS. Das Programm kann hinsichtlich Inhalt und Umfang an unterschiedliche Bedürfnisse und Schwerpunkte angepasst werden. Der modulare Aufbau und die unproblematische Erweiterbarkeit erlauben beispielsweise Schwerpunktsetzungen für die FELASA Kategorie A (Personen, die Tiere pflegen) oder die Ausweitung zur Kategorie C (Personen, die für die Leitung von Tierversuchen verantwortlich sind.
Hauptthemen des Programms sind die Beurteilung der Befindlichkeit von Versuchstieren und ihr stressarmes Handling, die Zucht und Haltung von Versuchstieren, Standardisierungsfragen sowie experimentelle Methoden. Den „3R“ ist ein eigenes Kapitel gewidmet, Alternativen zum Tierversuch werden behandelt. In das Programm sind multimediale Elemente wie eigens angefertigte und vertonte Lehrvideos, Bildmaterial und Literatur eingebunden. Eine Übersicht über die Programmthemen ist unter der Internetadresse einzusehen. Ab dem ersten Quartal 2011 wird die Plattform darüber hinaus auch in Englisch und Französisch zur Verfügung stehen.
Es besteht die Möglichkeit, dass Lehrende in eigenen Bereichen Inhalte selbst verwalten und sie anderen Nutzern zur Verfügung stellen. vtk-online ist SCORM kompatibel, so dass auch Module anderer Einrichtungen integriert werden können. Dies fördert die optimale Nutzung von Ressourcen, Informationen und Methoden und trägt zu einer Vernetzung verschiedener Bereiche bei. So kann die Anzahl der Tiere, die für wissenschaftliche Fragestellungen und die Lehre eingesetzt werden, reduziert und der tierschutzgerechte Umgang erlernt werden (Refinement, Reduction).
